广饶县紧邻胜利油田。二十世纪七八十年代，油田生产过程中需要大量的油封、胶垫、胶管等橡胶制品。市场经济意识开始萌芽的部分广饶农民抓住这一机遇，尝试为油田生产橡胶制品。1976年，广饶县西水村支起了第一个橡胶炉。
与橡胶轮胎打了41年交道的东营市橡胶工业协会副会长朱云成回忆说：“当时1000块钱就能建一个胶炉，一天产3根胶管，每根胶管能卖30块钱。”而那时普通机关干部的月工资也就30元。
做胶管能赚钱，大家纷纷效仿，一个个小胶炉在广饶西水、大王一带应运而生，出现了“村村点火、户户冒烟”的场景。但是，手工作坊生产的缺陷很快暴露：胶管质量参差不齐，污染环境，资源浪费严重。
自二十世纪九十年代初，当地政府通过各种方式引导，拆掉各自为战的小作坊，逐渐培育了一批像西水集团一样的骨干橡胶企业，不到20年的时间，广饶已经成为全国最大的胶管生产基地。“为了采购方便，14个火车站在广饶设立了办事处，广饶胶管卖遍全国。”朱云成说。
然而，随着PVC管的出现和胶管市场的逐渐饱和，胶管利润持续走低，一时间大量设备、厂房闲置。这一时期，恰逢农用车、摩托车普及，斜交胎市场需求量大，国家同时放开了计划限制，而生产胶管的设备和厂房可以直接用于车胎生产。1994年，广饶部分胶管企业开始试水生产车胎。朱云成回忆道，广饶80%的轮胎企业是由生产胶管转型而来。
进入二十一世纪，汽车需求量快速增长，2008年以来天然橡胶价格一路下滑，轮胎生产遇重大利好。
2002年到2003年，在当时全国仅有五六家企业拥有子午胎生产线的情况下，广饶县盛泰、永盛、金宇、兴源4家企业建设1条60万套产能的全钢子午胎生产线，永泰集团上马1条200万套产能的半钢子午胎生产线。广饶县全钢、半钢子午胎投放市场，一度出现产品供不应求的景象，广饶轮胎迎来了产能扩张期。
从2005年开始，中国轮胎产量已达到2.5亿条，超过美国的2.28亿条，成为世界第一轮胎生产大国。在此期间，广饶县子午胎产能也快速扩张，当时山东有300多家轮胎企业，仅广饶一个县就占到了三分之一。
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