更换轮胎首先必须确定该车型对应的轮胎类型，因为从大类别来说，相同规格的轮胎，可以是轿车轮胎，也可以是运动多功能越野车(SUV)轮胎。例如，丰田RAV4系列SUV和1999款奔驰S420、500、600的轮胎规格，都是235/60R16;又如，宝马X3越野车和捷豹XJ8轿车原配轮胎的规格都是235/55R17。显然，SUV的轮胎是不适合轿车的，而轿车轮胎同样也不可装配在SUV上。
轮胎制造商对其轮胎产品一般都会按该轮胎设计的性能类型将其分类并公布，典型如北美地区分类如下：
轿车跑车轮胎：
MAX PERFORMANCE SUMMER (MPS)
最高性能 夏季
ULTRA HIGH PERFORMANCE SUMMER (UHPS)
极高性能 夏季
ULTRA HIGH PERFORMANCE ALL SEASON(UHPAS)
极高性能 全季
HIGH PERFORMANCE SUMMER (HPS)
高性能 夏季
HIGH PERFORMANCE ALL SEASON (HPAS)
高性能 全季
PERFORMANCE ALL SEASON (PAS)
均衡性能 全季
GRAND TOURING SUMMER (GTS)
豪华旅行车 夏季
GRAND TOURING ALL SEASON (GTAS)
豪华旅行车 全季
STANDARD TOURING ALL SEASON (STAS)
标准旅行车 夏季
PASSENGER ALL SEASON (PCR)
乘用车 全季
WINTER
冬季
虽然在不同性能类型中会有相同规格的轮胎，但是销售商会将这些分类完整公开，消费者即使对轮胎一窍不通也不必担心错配。
SUV及轻卡轮胎：
STREET/SPORT TRUCK SUMMER (SSS)
(近似跑车应用的)城市SUV及皮卡 夏季
STREET/SPORT TRUCK SUMMER ALL SEASON (SAS)
(近似跑车应用的)城市SUV及皮卡 全季
HIGHWAY RIB SUMMER (HRS)
乡村及省际公路全季应用
HIGHWAY ALL SEASON (HAS)
包括砂砾或冰雪路面的公路全季应用
OFF-ROAD ALL TERRAIN (OAT)
全地形越野应用
OFF-ROAD MAXIMUM(MUD) TRACTION (OMT)
最大牵引力越野(泥泞、烂石地面)应用
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