我国今年第1000万辆汽车已于10月底下线。至此，中国成为继美国、日本之后第三个汽车年产超千万辆的国家，成为名副其实的“汽车大国”。
然而，与汽车时代一同到来的，还有堆积如山的废旧轮胎。
记者从近日在南京召开的“2009国际橡胶沥青大会”上获得一组惊人数据：全世界目前积存的汽车废旧轮胎已达30亿条，而且，这个数字还在以每年10亿条的速度增长。我国的废旧轮胎明年将达到3亿条。
汽车废旧轮胎造成了“黑色污染”。如何处置它们?这已成世界性的环保难题。
“黑色污染”悄悄来临
作为汽车消费大省，江苏也面临着“黑色污染”的侵袭。
轮胎属于汽车上的易损件，需要定期更换，一般更换周期是3到4万公里。即使车辆使用频率很低，一组轮胎用上几年也会老化，必须更新。2008年底，我省汽车保有量接近400万辆。这样估算下来，一年产生的废旧轮胎，是个不小的数字。
这些废旧轮胎去向如何呢?从事相关领域研究的专家、省交通科学研究院曹荣吉博士介绍，废轮胎的利用方式，有轮胎翻新、掩埋、生产再生胶、用作燃料等。但总体看来，这些方法的利用率比较低。
废旧轮胎处置不当，会带来一系列问题。对此，美国最有体会。这个老牌“车轮子上的国家”，早在上世纪中叶，就面临着废旧轮胎越来越多、难以处置的尴尬。美国环保局芝加哥分局的专家纽曼・克里斯托弗介绍说，那时，大量废旧轮胎被露天堆放在山谷等偏僻的地方。这样的堆场越来越多，成百万、上千万条轮胎集中堆放，导致蚊虫、老鼠滋生，带来传染病。1999年俄亥俄州的轮胎堆场发生火灾，黑烟滚滚，直飘到几十公里外，当地调集了250辆消防车才将火扑灭。而处理这次火灾造成的水污染，就用了9年时间，花费3200万美元。
回收利用需要“新去处”
如今，美国有一系列法律法规，倡导和规范废旧轮胎的回收利用。
“现在，美国各堆场的废旧轮胎已降至1.28亿条，比20年前的10亿条少了许多，我们在轮胎的清理利用上取得了很大进展。”纽曼・克里斯托弗自豪地说。他强调，给废旧轮胎寻找新的市场运用领域，这对人体健康与环境保护都大有好处，最终就是公众受益。
所谓新的市场运用领域，指的就是橡胶沥青。“把废旧轮胎加工成橡胶粉，作为改性剂添加到沥青中，用于路面工程，这个方法起源于上世纪60年代的美国。近50年的发展应用证明，使用橡胶沥青，既能提高公路性能，延长路面寿命，又能减少黑色污染，是应对地球上废旧轮胎越来越多的一个有效的解决方案。”国际橡胶沥青路面协会总裁贝瑞・塔克鲁说。
在2000年左右，橡胶沥青技术逐渐从美国推广到世界其他国家。我国交通部门也从那时开始，引进和研究橡胶沥青技术。交通部总工程师周海涛说：“道路建设要消耗大量资源，而使用橡胶沥青，高速公路上每公里路面可以用掉1200多个轮胎，这为废旧轮胎的资源化利用提供了广阔的舞台。”
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