轮胎具有多种优良特性，耐磨、耐腐蚀等等，但是当轮胎的使用寿命耗尽时，这些优点也变成了缺点。废旧轮胎产生之后，由于废旧轮胎同样具有上述特性，所以其再利用就成了不得不重视的问题。
中国是轮胎生产大国，也是轮胎使用大国，每年的废旧轮胎产量一直在不断攀升。据了解，2008年，中国废旧轮胎的产生量大约在740万吨左右，并在随后的几年中不断攀升，到了2013年，废旧轮胎的产生量已经超过1000万吨。到2020年，中国废旧轮胎的产生量将达到2000万吨左右。
按照来源看，当前国内废旧轮胎主要分为两大类——乘用车轮胎和商用车轮胎，其中商用车以大货车轮胎为主。相对来说，乘用车轮胎的整体产生量变化，主要随着乘用车保有量变化趋势变动，市场运行较为正常。但大货车方面问题较多，长期以来，国内物流行业受到多方因素影响，超限超载问题较为突出，公路上经常可见装配20条以上轮胎、载重超百吨的超长大货车。
超限超载使轮胎使用寿命大大缩短，这也是导致每年废旧轮胎产生量大幅增加的一个重要原因。据轮胎世界网推算，目前国内大货车每年产生的废旧轮胎数量已接近2亿条，特别是近两年基础设施建设增多，情况更甚。而随着国内物流业发展，这种情况正呈愈演愈烈之势。
废旧轮胎产生后，由于其主要成分是橡胶和炭黑，耐腐蚀性能很强，如何有效处理并使之废物利用，是人们普遍关心的问题。
目前，在国内废旧轮胎处理的几种主要方式中，废旧轮胎被翻新占比5%，热裂解占比10%，相对比例都不高，还有少部分的废旧轮胎改做其他用途，比如在山坡固土、码头护舷等等。
但是，多数废旧轮胎还是得到了有效再利用。其中46%的废旧轮胎用于生产再生胶、胶粉，再生胶和胶粉可以再次用来生产橡胶制品，胶粉少量直接应用于沥青改性，大部分用于生产再生胶，这对于节约生胶、降低资源消耗、改善生产成本，都起到了一定的促进作用。目前，这已经成为废旧轮胎回收处理的主要方式。
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